飯能駅の西口改札整備は、上記3つの観点から、非常に合理的かつ投資回収性の高い都市施策です。

一部に「西口設置によって北口・南口の人流が減少し、既存施設の集客に悪影響が出る」との懸念も考えられます。しかし、実際には駅全体の利便性が向上することで、これまで駅を利用しづらかった住民層の利用が新たに加わり、駅全体の利用者数が増加する効果が見込まれます。

さらに、複数の出入口をもつ駅は"都市のハブ"としての価値が高く、買い物・通勤・観光などの幅広い行動に柔軟に対応できるため、ターミナルビルを含む駅周辺の商業施設にもプラスの波及効果が期待できます。

実際に、他地域における新改札・再開発事例でも、人流分散による収益減よりも、利便性向上による集客増の方が大きく上回る傾向が確認されています。また、今回の西口整備は、高齢化社会への抜本的な対応策としても大きな意味を持ちます。現在の飯能駅は、改札からターミナルビルを経由してエレベーターや階段を上り下りしなければならず、高齢者や体力の低下した方にとっては大きな負担です。西口改札の新設によって、段差を極力排除した、直接ホームにアクセスできる動線が確保され、高齢者にやさしい"真のバリアフリー駅"への第一歩となります。

住民にとって真に住みやすい街づくりを進めるには、インフラを担う各事業者と自治体が互いの役割を越えて連携することが不可欠です。しかし現状では、大規模再開発など一部のケースを除き、連携は限定的であり、生活現場に潜む"改善の宝"が多く見過ごされています。飯能駅西口は、まさにそのような"ほんの少しの工夫で街の質が劇的に向上する典型例"です。この提案を一つのモデルケースとし、他地域にも展開可能な"スモール・インフラ革命"の端緒となることを願っております。